Braeha Armata
Famille : Arecaceae					Catégorie 2 : Palmiers résistant entre -10°C et -15°C			Retour Accueil
Introduction : Le Braeha Armata est très ornemental, c’est un palmier rarissime et remarquable avec son feuillage gris bleuté et sa floraison spectaculaire. C’est l’espèce du genre Brahea la plus répandue en culture. Elle est représentée dans tous les jardins botaniques du monde, sous les tropiques comme dans les pays tempérés.
Nom : Du latin "armatus", en référence aux dents crochues qui arment les pétioles. Noms communs : Palmier bleu du Mexique, Palmier de Zinc. Synonyme : Braeha Clara, Brahea Glauca, Brahea Roezlii, Erythéa Armata, Erythéa Bleu, Erythéa Elegans.
Origine : Originaire des canyons et des gorges des zones désertiques avec des sols arides et caillouteux de la Basse-Californie et du nord-ouest du Mexique. Il y vit en colonies éparses et y passe des étés longs, très chauds et secs, ainsi que des hivers courts et frais pendant lesquels peuvent survenir des coups de gel et des chutes de neige (altitude comprise entre 300 et 600m). On rencontre une population naturelle de Brahea Armata en compagnie des deux espèces de Washingtonia (Washingtonia Filifera et Washingtonia Robusta) dans un site près de Catavina Arroyo, Baja California.
Description : Le Brahea Armata est sans conteste l’un des plus beaux palmiers résistant au froid. Il est cultivé pour sa belle couronne de feuilles presque bleues, portée par un stipe robuste et solitaire, et ses immenses inflorescences jaune vif. Comme les autres représentants du genre, à l’exception de Brahea Edulis, le Brahea Armata est un palmier de croissance lente, voire très lente les premières années. C’est pourquoi il est souvent vendu assez cher dans les pépinières par rapport à un Trachycarpus fortunei de même taille, par exemple.
Le Stipe : Massif, solitaire, jusqu’à 15 mètres de hauteur et 45cm de diamètre. Les palmes desséchées peuvent rester longtemps accrochées au stipe, formant un " jupon ", typique du genre Washingtonia. La Couronne : Environ 25 à 30 feuilles légèrement sur les côtés, de 70cm à 1m20 de large, de couleur presque bleue et métallique, plus ou moins claire selon les spécimens, par la couverture d’une matière cireuse blanchâtre sur le dessus qui le protège des rayons brûlants du soleil et souvent légèrement glauque dessous. La palme est composée de 40 à 60 segments rigides. Le pétiole, de 1m à 1,50m de longueur, est couvert sur sa partie supérieure d’un espèce de duvet brunâtre et de couleur argentée et sur la partie inférieure, il est bordé de dents épineuses marron clair.				Il faudra faire attention aux fortes épines présentes sur les pétioles des feuilles, notamment lors des éventuelles opérations de taille des feuilles séchées.
Floraison : Les Brahea sont monoïques et un seul exemplaire peut produire des graines viables. Les inflorescences émergent tous les ans entre les feuilles (interfoliaire). Elles sont très longues, de plusieurs mètres, jusqu’à 6m de longueur, elles sont arquées et dépassent de plus d’un mètre la couronne de palmes. Elles forment des panaches souples et très ramifiés, blanc crème à jaune pâle, qui retombent élégamment vers le sol. Les fleurs très nombreuses sont blanc-ivoire. Les fruits globuleux, de 2cm de diamètre et de couleur marron brillant, arrivent à maturité un an après leur formation. Ils contiennent chacun une graine marron d’un centimètre de long environ. Dotés d’une chair comestible à saveur sucré, les fruits ronds et bruns nécessitent souvent deux années sous nos climats pour arriver à maturité.
Inflorescences de Brahea Armata à Perpignan		Après la floraison, les fruits				Gros plan sur les Fruits presque mures
Résistance au froid : Les jeunes sujets supportent des gels de -10°C et jusqu'à -12°C pour les sujets adultes. Il résiste mieux au froid sec. Les parties aériennes sont atteintes à partir de -10°C. Le palmier meurt à partir de -14°C. En climat humide, il ne supportera pas des gels aussi forts. Attention, les jeunes plants sont plus sensibles au froid que les sujets adultes et très bien installés.
Implantation : Il a besoin de soleil et de chaleur pour se développer plus rapidement et demande impérativement un sol très bien drainé. Il semble en effet que ce palmier n’apprécie guère les substrats trop riches et humides. Il pousse merveilleusement bien en revanche en sol ingrat (argileux ou sableux) mais drainant. Exposition : Il aime la lumière, planter le en plein soleil car il a besoins de chaleur devant un grand et haut mur plein sud. Sa résistance au vent est extraordinaire. Type de sol : Sol léger, pauvre, même calcaire, mais très sec. Plantation : Le mettre en terre au printemps, afin qu’il est le temps avant l’hivers de développer suffisamment son système racinaire. Durant son premier été, arrosé le souvent mais pas trop à la fois.
Utilisation : Isolé ou en groupe de 3 sujets, voir beaucoup plus mais de tailles différentes ou de même taille en alignement.
Jeune Brahea armata isolé à Perpignan			En groupe, en pleine floraison à Montpellier
Entretien : Au printemps supprimer les palmes abîmées par l’hivers et en été supprimer les palmes sèches qui tombent sur le stipe en formant une jupe. En été, il apprécie de ne pas être trop arrosé mais peu à la fois. Si trop arrosé, les pointes des feuilles jaunissent puis noircissent. Toutefois, il faut de l’eau et de l’engrais lorsqu’il est en forte phase de croissance, durant ses premières années d’installation. L’arrosage ne doit être prodigué qu’au pied du stipe car les aspersions sur le feuillage finissent par délayer la matière cireuse blanchâtre sur le dessus et la coloration si particulière s’atténue.
Culture en pot : Il peut également être conservé en pot de nombreuses années. Le planter en bac assez profond, mettre une bonne couche de gravier au fond du pot, environs 5cm, puis mettre un mélange composé de 1/4 de terre de jardin, 1/4 de terreau et 1/2 de sable de rivière. Bien exposer à la lumière, en plein soleil, arroser peu, une fois par semaine en petite quantité. En hiver, veillez seulement à ce que le motte ne se dessèche pas. Ne rempoter que lorsque la motte est trop à l'étroit.
Multiplication : Le palmier bleu du Mexique est généralement propagé par semis. Les graines fraîches peuvent germer rapidement, parfois quelques semaines après le semis, le plus souvent 4 à 8 mois plus tard. Les jeunes plants se développent très lentement les dix premières années, il faut près de quinze ans après la germination pour que le stipe de ce palmier devienne visible. Puis ensuite la croissance s’accélère grandement (comme pour la plupart des palmiers) compte tenu bien sûr de la taille finale de l’espèce.
Plant âgé d’un an	Plant âgé de trois ans						Plant âgé de cinq ans
Utilité : Les palmes sont utilisés pour la couverture des habitations et les segments sont entrelacés pour la fabrication de chapeaux.
Des photos : Rien que pour le plaisir : Braeha Armata Diaporama